新蒯厅

　　蒯厅又叫“树滋堂”，是蒯嘉珍建筑的宅院中的一间正厅。这座厅堂极有特色，外观高大雄伟，十分气派，面积163平方米。这里是相亲的绝妙场所，也是说书的好去处。晚清及民国年间，来此说书的名角儿很多，听客场场爆满。黎里民众习惯上不叫树滋堂，叫“蒯厅”。
　　蒯厅正厅三间，两边各有二楼二底厢楼。就而今保存完好的东厢楼来看，楼上有特制的格窗，状如抽屉，因此称“抽屉窗”。厢楼上光线较暗，从抽屉窗望到敞亮的厅堂，清清楚楚，厅堂上的人却无法看到小楼上的动静。
　　蒯嘉珍工书善画，妻子钱与龄亦擅书能画。婚后，夫唱妇随，诗词唱酬，绘事相娱。更可贵的是，开明的蒯氏夫妇利用蒯厅的特殊构造，决定为女儿们选择乘龙快婿。大凡有公卿弟子进谒，蒯嘉珍总是热情地与他们品茗叙谈，这时女眷们在抽屉窗后仔细观察，小伙子的身材相貌，神情举止，甚至出言吐语都一清二楚，就这样蒯家的姑娘们一个个都觅得了如意郎君，为她们相夫教子奠定了感情基础。
　　这个特殊佳构，也为蒯氏男子相亲提供了方便。每当年节佳日，女眷们当然也要走动走动，那时，与龄夫人带领小姐来到厅堂上，与前来造访的女宾叙谈，蒯家的少爷就在抽屉窗后仔细端详，觅取佳逑。清朝政府规定，士子可以一妻一妾。蒯嘉珍夫妇在儿孙的婚姻方面，订有严格家规，他们认为“娶妻娶德，取妾取色”，男子成家之后应当致力建功立业，不能沉溺于儿女情怀，更不能随便讨小。只有年过不惑，没有儿子，才可以取妾。在封建社会，男女结婚都由父母之命，媒妁之言，青年自身很难有选择的余地。蒯嘉珍夫妇独辟蹊径，让儿子们选到了中意的妻子，为他们日后奋发找得了贤内助。
　　蒯嘉珍夫妇育有三子，他们治家严谨，深信“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”，积极延师教育，督促儿子们走科举之路，以安身立命，为国效力。儿子们都很争气，“学而优则仕”，个个都从四书五经起步，踏上了仕途。
　　蒯厅的第二个特点，音响效果特别好。厅堂蒙砖密布，屋瓦密集，墙壁平整，梁架椽子用料考究，加工精致，油漆光洁，一堂屏门齐齐整整，关闭后看不出门缝，油漆考究。光线明亮，冬暖而夏凉。空屋子中，高声说话，嗡嗡有回声。晚清年间，苏州一带盛行评弹，由于蒯厅的音响效果，评弹艺人都喜欢到这座厅堂来献艺。
　　蒯厅书场布置，与一般茶馆不同。靠厅堂屏门正上方悬挂着“恕不迎送”四字匾额。据说这是乾隆皇帝下江南时特赐给评弹艺人的，评弹艺人不必对听客低三下四地作揖迎送，这对说书人是一种礼遇。匾额下设书坛，高出地面约三个台阶，所占面积不大，上面安放一张半桌，系上桌围。蒯厅邀请的多数是双档小书，半桌直放，说书人上手在左边，下手在右边。桌上放三弦、琵琶、茶壶、醒木、折扇之类的道具。书场中央，竖直安置二排条形长桌，左右两边横放双人长凳，很像“非”字的形状，这些座位处于中心位置，叫“头台”，黎里称为“状元台”，坐这样的位置，说、噱、弹、唱听得清清楚楚，就连说书人的举手投足，眼神表情，一一尽收眼底，一般这是有身价的老听客的专座。四周安排长条靠椅，椅背后特制一长溜雕有圆孔的木板，每个圆孔可以装一个茶杯，购票入场，堂倌就会捧上一杯茶，红茶绿茶任凭听客自点，夏季还有菊花茶供人享用。
　　苏州评弹名家的到来，使蒯厅场场爆满，厅内挤不下，场主打开落地长窗，在走廊上安置听客。可是，来得晚的人还是进不了书场，只能靠在院墙上听“戤壁书”，有的时候台阶上、院子中央都站满了人。
　　蒯厅立有一个规矩，其他书但说无妨，就是《杨乃武与小白菜》不准说。原来，这是因为蒯嘉珍之孙蒯贺荪，一生仕途顺利，想不到年及古稀，竟为了杨乃武一案不得善终。