凌太常祠

　　在黎里古镇西栅北岸43号，望平桥北堍，有一座始建于明代的凌太常祠，五百多年来，屡坍屡建，迭经兴废。新中国成立后，此祠作为公产收归国有，黎里房管所安排成居民住宅。现在凌太常祠保存坐北朝南两进，前一进四开间平屋，后一进楼房，面阔三间9.3米，进深5.5米，硬山顶，配有东西厢楼。西厢房原厢楼还在，扩建成一幢钢筋水泥楼房，东厢楼基本保存，墙壁间镶嵌有一方同治十一年（1872）镌刻的《严禁污渎神灵记碑》。1988年3月，黎里镇文保所将此祠定为镇级文物控制单位，2007年，再次确定为全国文物普查点。
　　凌太常祠是祭祀凌信的祠堂。凌信（约1410—1471），字尚义，黎里镇人，少年时期跟随父亲凌显至大兴，入顺天府学攻读，聪慧好学，喜欢浏览山川地理之书，关心国家大事，口才极佳，考得秀才后选为贡生，凭一手中规中矩的楷书，得授中书，不久擢为尚宝卿，为皇帝掌管玉玺、符牌及各类印章。任职期间，继续博览群书，对边陲小国的政治、经济与风俗，了然于胸。明宣德时，擢升太常寺少卿，仍兼尚宝卿。当时，东南边陲安南国王不肯臣服，动辄制造事端，骚扰边境。宣宗命凌信及行人邵震带领使团，出使安南。凌信转达了大明皇帝圣意，向安南王黎灏分析形势，晓以利害，又赏赐国王及妃嫔大批彩帛，凭着三寸之舌，终于使安南王诚心归附，遣使入朝。凌信有业绩，加上书法、文章等才能，终成一朝名臣，事迹采收进《明史•安南列传》，家乡黎里传为美谈。成化七年，凌信逝世，宪宗闻报，特赐祭葬圣谕，凌氏子孙专为建造凌太常祠，勒石纪盛，置备若干祠田，以作合族每年祭祀的开销。
　　凌太常祠初建规模无考，崇祯末年重修。由明入清将近百年，祠堂由和尚主持，祀田鬻卖给住持，碑石被游方僧磨掉另作他用。清乾隆六年，里人徐达源斥资重建，次年秋季竣工，保存了旧观。徐达源特邀阳湖洪亮吉撰写了一篇《重修明太常少卿凌公祠墓碑记》，此记，记载了凌信及凌太常祠的来龙去脉，是不可多得的地方文献。
　　据洪亮吉所记，又加凌信后裔及黎里老前辈口耳相传，基本得到凌太常祠原有规模、陈设及其功用。
　　祠堂前后共三进，面向市河建有一座宽阔的淌水河桥，第一进三开间门面，正中一间为大门及通道，左右两个耳房，第二进五开间，第三进为三开间楼房，四周圈以围墙。祠堂后面是凌信及其父亲凌显坟墓。第二进主要用于族中聚会议事、宴饮与“散胙”。宴饮，较为隆重的祭祀礼仪举行完毕，大多举办酒宴；散胙，每月初一月半供奉祖先的时果、面食、糕点等祭品，祭后分享。凌信坟墓祠堂合在一处，族人清明前夕的墓祭（黎里扫墓往往都在清明前十日进行）与清明节祠祭较为方便，祭祀隆重而盛大。此外，中元（中元节在农历七月半，黎里称为“鬼节”）和冬至两节的祭祀也较为盛大。由凌氏后裔轮流主祭，轮到值年的一房，收取祭田租米，需要置办金纸、锡箔、香烛等物，还需备办酒席，少则五七桌，多则十余桌，甚至办成流水酒席，即坐满开席，吃毕走人，翻台再次办席。
　　第三进楼下为享堂，即祭厅。正中一个石制供台，上面是凌信及其夫人神主牌位，左侧配享凌信父母牌位。堂上有“文献芳型”匾，由吴江教谕江轶群题，邑人杨观吉书；右侧竖有“使星槎”额，由洪亮吉题并篆书。文献，指多闻多识熟悉掌故的人；芳型，流芳百世的典范，这里赞扬凌信其人。使星槎，典出张华《博物志》，本指往来于天河中的木筏，当年凌信出使安南，走的是海上航道，乘坐的是海船。
　　第三进楼上有匾额“宝纶阁”，宝纶阁内的紫檀木宝盒内珍藏着皇帝的圣旨、诏书和诏命，此类圣物也称纶旨、纶书、纶命，凌太常祠别称宝纶庵，即由此而来。上文谈到成化七年，凌信去世，宪宗有赐谕祭葬之文，还有凌信奉诏赴安南的诏书；凌信父亲凌显考授大兴县丞，有晋升工部主事的皇帝敕命，又有因儿子凌信而赠尚宝司丞的敕命；凌信夫人赠封诰命夫人的诰命。这里的敕命与诰命，有分当，五品以上称诰命，六品以下称敕命。凌信太常寺少卿，正四品；凌显工部主事，正六品。宝纶阁上，特制了好几排大橱，迭放着好几口香樟木官箱，收藏着凌氏族谱，凌信的多种墨宝、书籍，大大小小数十个罗盘，凌显、凌信父子的官服，玉版，使用过的笔墨纸砚及印章珍玩，历年搜罗所得到名家书画、折扇，还有安南国王赠送的犀角、象牙和上好沉香。每逢祭祀之日，祭厅供台奉上御赐宝物，按长幼尊卑，顶礼膜拜。黎里每年“中秋显宝”（参见古吴轩出版社2013年5月《古镇黎里》350页《中秋显宝》）时节，同样供出御赐珍物以及宝纶阁内的种种收藏，供四乡民众前来赏宝。
　　可惜年深月久，宝纶阁上的宝物都已不存，独有左宗棠赞扬凌信而撰写的对联，至今保存完好。且看此联：文高九能道重三物，风宣八节气备四时。落款：左宗棠，钤有二枚印章，阳文：大学士章；阴文：青宫太保愙靖伯。
　　左宗堂平定新疆，外交与军事兼使，战场上的节节胜利为谈判桌上增加了一个个砝码。当时嵩武军首领张曜多次向左氏谈及黎里同乡凌信，左氏认为，不战而屈人之兵，善之善者也，于是提笔写下了上述对联。对联没有签署年月，凭印章：“大学士章”、“青宫太保愙靖伯”，可以初步判定，撰写于1875年。凌信后裔得到联语，制成楹联，悬挂在享堂金柱上。“文革”中，听得造反派即将前往凌太常祠，黎里第一任文保所所长殷安如将它扛回了文保所，珍藏至今。
　　徐达源《黎里志》印行后93年，又有蔡丙祈《黎里续志》，续载了凌太常祠：道光十七年（1837），裔孙凌环、凌昙等再次重修凌太常祠；咸丰十年（1860）祠堂毁于寇，同治十年（1871）裔孙凌大咸等重建。凌太常祠面南沿河，晚清时期，祠堂东边居民日益稠密，沿河需要开辟通道，于是凌太常祠第一二两进的庭院被打通，没几年，第一进被拆除，民国年间，第二进五开间东边一间也被拆掉，用以加阔祠东南北向的通道。
　　从同治十年重建，到现在已经过去140多年，就现在凌太常祠留存的建筑来看，它的型制规模、结构框架及至石础门窗，古风依然，保存着明代建筑的特点。目前，黎里古镇正在保护开发，凌太常祠当会整修重建并进行相应的文化陈列。