黎里镇的陈同春中药店，开设于道光二十一年（1841），属于吴江最早的中药店，可惜二十世纪九十年代停了业。稍晚于陈同春的要数开于同治十年（1871）的问心堂了，至今仍然兴旺，黎里镇上唯一的一爿百年以上的中药老店。
历经130多年，问心堂仍然在原址经营（现在是黎里镇中心街13号），门面占地86平方米，安排着“百眼橱”、“丸散橱”等六个櫉柜，每个排列45个隔屉，合计270个，櫉柜上层安放38个锡盖磁瓶，其中有些磁瓶是康乾年间的，比问心堂更年长。隔屉内储存普通药材，磁瓶中存放名贵的中药。
吴地有句俗谚，“七世修来街面屋”，要在苏杭一带的古镇，特别是热闹繁华地段，拥有一间店面决不是轻而易举的事。当年，问心堂药店就会同天福永布店同时开业，三开间门面，东边一间是问心堂，西边一间为天福永，当中一间两家公用。这样的布局俗称“和合门面”，顾客上门既可以赎药，也可以剪布。天福永在上个世纪五十年代迁走了，房屋全部归属问心堂，东边仍旧是中药铺，西边则开辟成西药柜台，中间仍然是走道。
何为问心
说起问心堂的开创，涉及到许景星的一段掌故，黎里的老一辈至今津津乐道。
那是光绪初年的秋季，一天，许景星到陈同春药店抓药，由于病情较急，央求伙计快一点。当时黎里就陈同春一家中药铺，生意一忙，人手一紧，中药的质量、价格难免不如人意，抓药也时不时会闹点别扭。对于许景星的央求，伙计只冷冰冰地回答，上午来方子下午取药，这已经是店堂里不成文的规矩了。许央求了多次，伙计不阴不阳地发话道：“只有老板关照下来，才能提前，我哪能自作主张？”“除非你自己当老板，否则只能等下午！”许景星受到奚落之后，一发狠心，就与亲威朋友毛冠生、迮子善和鲍润生四人联合创办了一爿药店，他们立下宗旨，一定凭着良心为桑梓服务，特取名“问心堂”。
其实，许景星受到奚落，只是开药店的一条导火线。诺大一个黎里镇，加上一百多个村庄的乡脚，只一爿陈同春怎么照顾得周全。乡亲们有了病痛，多数能挺的就挺；实在拖不了，就在走方郎中处胡乱抓点药。许景星与迮、鲍、毛四家，审时度势，认定再开一爿中药店大有市场，一则为家乡父老解决抓药的难处，二则站稳脚跟之后，必定有相当的利润。由于许景星他们尝到了缺医少药的苦涩，因此竭诚为民，坚持货真价实，童叟无欺，力求时时处处问心无愧。
问心无愧
古语云“巧诈不如拙诚”。问心堂从进货、加工到发药、售药，从制作丸散，到创出品牌，为家乡预防疾病抵抗时疫，他们付出了力气更付出了心血，真正做到了问心无愧。
进货，问心堂坚持选择优质药材。当时苏州是一个江南最大的中药药材市场，几乎全国各省所有的药材在这里都有周转、屯积和发售。选药一项，不仅学问深，生意经也多，问心堂凭着自身的良心选购的尽是上好药材。采购时坚持选优拒劣，如人参必进“二十支天字别直参”，楝树子，四川出产的质量最为上乘，就专进“川楝子”，枸杞子甘肃最佳，专选“甘杞子”，伏苓则进白净的“云苓”。同是蜀产药材，也有讲究，杜仲必进大而厚实的“川仲”，川贝必进“寿桃贝”。有时一些药材掮客找关系上门推销，问心堂坚持“认货不认人”，只看药材的质量，不管人情厚薄。
老话说“病有四百病，药有八百药”，中药质量由于产地不同，其药效相差非常之大。至今，在问心堂还保存着一块招牌，“问心堂各省药材”，选择各省最为上乘的药材，成为问心堂生存的根本，用时髦话说这是他们的生命线。
药材运到问心堂，有专人保管，有专门库房，存放、通风、晾晒，还需要精心整理、加工与炮制，确保药效。后坊加工场所叫内场，人员有“头把刀”、“二把刀”和“打杂”三种，刚进店学徒，必从打杂做起。打杂主要对药材进行整理和翻晒，“打杂好做，黄梅难过”，每年的黄梅雨季，必须保证药材不发生霉变，否则不仅丧失药效，有的甚至会产生毒性，因此这是后场人员最为费心费力的日子。从事加工的伙计，他们的活儿，既需体力更需技术和细心。就拿一支当归来说吧，须分成三份，归头、归身和归尾，各有各的用处。饮片加工最讲刀功，片子需厚薄均匀，边型呈特定规格，有“凤眼片”、“瓜子片”等等的分档。问心堂有一句老话：“白芍不见边，附子飞上天，一只槟榔切成一百零八片”，咀嚼此话，问心堂药材加工的细到可见一斑。
黎里人吃中药，都把药渣倒在通衢路口，这已经成为一种风俗习惯。有说，这样做为了提醒路人，附近有病人，不要惊扰；有说，这是一种迷信，药渣让路人践踏过后，病人的晦气就被路人带走了。问心堂也提倡病家把药渣倒出来，用意是请人民大众监督问心堂所配中药的质量及其数量。扪心自问，问心堂的中药质高量足，君臣佐使，配伍比例得当，相信众口可以铄金，长期坚持自有公论。另一则，郎中开药，药店卖药，只能疗病，无法医命，万一病人有个三长两短，那么药渣可以作证，问心堂问心无愧。
膏丹丸散，是问心堂的品牌。药谚云“仙人难识丸散”，经过研磨加工，成为粉剂的中药，即使最有经验、最有眼光的老中医也难以识别。这中间，名贵的与普通的，价格高昂的与低廉的中药所占的比例，全凭店家自定。问心堂的品牌，打的就是膏丹丸散。有活络丹、三蜜丸、保和丸、六味地黄丸、杞菊地黄丸、霍香正气丸、纯阳正气丸，还有龟板膏、驴皮膏及行军散等等。问心堂开业伊始，就坚持做到精心加工，成色足，配料精。君臣佐使，主药的比例、品级档次，货真价实，决没有任何伪劣，决没有任何欺诈。
问心堂一直坚持诚信服务桑梓，时刻想着乡里乡亲。每年的端午节前夕，供应雄黄和苍术白芷，让乡亲们驳赶毒虫蚊蝇。每年炎夏到来之前，加工各种花露，金银花露、地骨皮露、蔷薇花露等等，预防暑热，解毒清火消炎。不仅治病，还预防疾病，为抗时疫作出奉献，为黎里奠定了健康的基础。
最值得一提的是“八珍糕”。
八珍糕是“小儿八珍糕”的简称，问心堂特制应市为儿童补虚健脾。小儿一般爱吃零食，炎夏季节，最容易患消化不良症，八珍糕却是一种特殊食品，可以“治小儿脾胃虚弱、消化不良、形容色黄，腹膨便溏”诸症。
八珍糕有明确的处方，问心堂以《汤头歌诀》为标准，“八珍糕与小儿宜，参术苓陈豆薏依，淮药芡莲糯粳米，健脾益胃又何疑。本方用潞党参三两，白术二两，茯苓、扁豆、薏苡仁、淮山药、芡实、莲子肉各六两，陈皮一两五钱，糯米、粳米各五升，加白糖十两蒸制成糕。”八珍糕用中药配伍，既是食品又是药品。自入夏后应市，立秋后停产，一年一度，销售时间约三个月。八珍糕非常受小儿欢迎，外形也好看，形似麻酥，每包十块，包小块多，色、香、松、甜，家长们常常多买一些，存放在燥甏中。八珍糕价廉物美，常常有一些小孩子，入夏后自己寻找知了壳，到问心堂换取八珍糕，渐渐地这就成了黎里的一种民间习俗。
八珍糕应市，刚好也是各种花露生产的旺季，为了一年一度市民的需要，问心堂的全体员工加班加点，常常操劳到后半夜，至今问心堂的老职工回忆起当时情景，总觉得甘苦同在，苦中有甜，拿他们的话来说：“这行业么，落在其中，乐在其中。”
开中药店的人，老话戏称为“药猢狲”。一般说来，药猢狲是善于赚钱的一种隐晦称呼，带有贬义。“大秤进，戥子出”，不消多动手脚就能赚钱。中药繁多，药名更多更繁，一种药，往往有几个名称，比如商陆，就有白母鸡、张国老等等的异名，有二三个异名那还算少的，多的要五六个呢。一味中药，买进卖出，叫法总是不同，就拿农田里最普通的三荔草根来说吧，“进店香附子，出店地九薑”，收购价与出卖价相差悬殊，名目一多，花样就可百出，一般老百姓当然如堕五里雾中。
问心堂的职工们竟然也自称“药猢狲”，他们的药猢狲有别解。问心堂上自经理下至学徒，双手双脚还有脑子，都一息不停地劳动。店堂伙计虽有“头柜”、“二柜”和“坐帐”之分，但生意实在忙，所有的人员，就连老板也参与动手，看方子、称药材、开抽屉、关抽屉，从这屉到那屉，从这瓶到那瓶，一帖药，内里总有几个小包，先煎的要包开，后煎的也要包开，内里的小包有纸包的，有纱布包的，更有要用鲜荷叶特殊包装的，鲜荷叶上再用针刺上一排排小孔，费工费时又费心。问心堂的店堂里上上下下，常年一齐动手，穿梭不停。当时隔屉上不写中药名称，也不标价钿，全凭脑子记忆，问心堂的伙计们个个都下过苦功，练到一抽一个准，一抓一个准，抓一张方子比其他任何药店都要快速。尽管这样，由于生意兴隆，伙计们仍然忙得不可开交。抓一帖药不知要走多少来回，因此问心堂除了戏称自己为“药猢狲”外，还戏说自身“日行千里，足不出户”，真实的情景，诙谐的言辞，内中也不乏自傲。
店堂里是药猢狲，后面的伙计也同样是药猢狲。光加工丸散，他们就有蒸、浸、泡、漂、渍、煎、炒、切、炙、碾、搡、筛，样样俱全。与多数店家一样，问心堂也是传统的前店后坊，总共三进房子，第一进店堂，二三两进是作坊，最后还有一个近三亩地的药园，“一亩园十亩田”，侍弄这么一个药园，劳动量之大可以想见。园里常年种植着竹子、女柏、菊花、薄荷、藿香、沙参、菖蒲、大叶青、何首乌等等药草。尤其是那竹子，时不时要自吊鲜竹沥，街坊乡亲都知道，问心堂自吊的鲜竹沥，治无痰的干咳特别灵验。
中华人民共和国成立后，药业公司提倡就地收购药材。这一下药猢狲更得手脑并用，一刻不得停息了。一般是每年收购一季，鸡黄皮、知了壳、地鳖虫、百脚、壁虎、乌梢蛇，还有草药，地丁、金钱草、苦瓜、无花果、蒲公英等等。收购季节来临，刚开始的前三天，特别忙。收购最多最费手脚的是乌梢蛇，有一年仅仅三天功夫竟收到了800余斤，杀、洗之后，用烘箱烤干，再进一步加工制作。劳动人民风里来雨里去，湿热病较多，乌梢蛇专治风湿病，颇受欢迎。
问心堂的全体人员，平时都要自学《汤头歌诀》、《本草纲目》等药书，理论再加实践，积累到一定火候，成为“半个郎中”，资深者还能对各种药方进行鉴别和调整。除了正宗郎中的方子外，问心堂常常接到“仙方”、“野方”和“单方”。仙方主要是巫婆、神汉开在红纸上的药方，这种药方或多或少对病人有所危害，问心堂接手后，一般总要详细进行询问，根据病情，对所下之药的品种、份量，进行加减调整，对一些烈性药暗中予以剔除。野方，江湖游医所开，大多是“既不伤命，也不疗病”的所谓药方，问心堂的伙计们必定认真对待，询知病情后，或帮助增减，或劝告病家另请郎中。单方就是民间偏方，旧有“单方一味，气死名医”的说法，这种药方专治某种疾病，经过长期的社会应用，证实了药效，对此，问心堂的伙计们了如指掌，他们所把的关，就是问清病情，对症下药。
问心堂的经理、伙计，他们的经济收入比较可观，一人的收入就可以养活一个中等之家。但是，看看他们的付出，这样的收入也就问心无愧了。
光绪年间，问心堂出过一次差错，因为处理恰当，坏事变好事，竟使问心堂的声誉更加卓著而近悦远来。那是光绪初年秋季的一天，店堂里同时接收了两个张阿毛的方子。因为抓药的人多，方子都只能压着，上午拿来，要等下午才能拿药。到下午，一个张阿毛先来了，伙计拿起药一看姓名对头，就交付了来人。不料，发出的是另一个张阿毛的药。没多久，伙计们就发现了，马上派人四出寻找，可是等找到病人，一帖已经下了肚。问心堂马上承认交错了药，先是赔罪，接着诚心诚意地请郎中重新开药，承诺所有的药费全部免费供应，直到病家病体痊愈为止。这一来，更加显现了问心堂为民的诚意，街坊邻里四乡八落，纷纷前来作成生意。别说整个乡脚，北厍、芦墟等邻近市镇，乃至浙江的南汇、廊下、汾玉等地也都相信问心堂了。
出了这一差错，问心堂从中吸取了教训，不但抄下方子录下姓名，而且录下地名，里弄或者村庄，再加上男女性别、年龄等其他各种信息。从此，问心堂再也没有发生过什么闪失。
问心堂以诚信起家，他们从“街庄生意”做起，又争取到了大量的“乡庄生意”，换句话说，问心堂不仅争取到了黎里镇居民的心，还取得了乡下农民弟兄的信任。陈同春以及后来开出来的仁心堂等几爿中药铺，大多只有三五个人，至多七八人，独问心堂最多，常年在十五六人，仍然忙不过来。
而今的问心堂，生意仍然做到问心无愧。店堂里除了木櫉隔屉和磁瓶，还有二个搡筒，三把戥子，特别引人注目的是三只药船，其中一只铜药船，与问心堂同岁，仍然金光锃亮。后二进，各种加工用具一应俱全，扳刀，那是切药材的；瓷盂，直径达52厘米的一个大瓷盂，那是碾朱砂、珍珠粉的专用工具，在吴江堪称硕果仅存的了；灶头一座，这是每年冬至煎膏子药的设备；还有各种团匾，那是制作丸药称手的工具。工场后的药园也在，只是小了不少，一棵杜仲一棵枳树长得非常茂盛，薄荷、鱼腥草、半边莲、垂盆草等等草药也一片碧绿。这些为家乡父老服务的必备工具必备设施，至今多数保留着，问心堂现在的职工，虽然人手已经减少到了五人，但服务于黎里人民的宗旨仍没有动摇。
黎里作为古镇，前不久引起了中外不少实力雄厚者的注意，他们愿意投入资金，保护古镇，挖掘古镇深厚的文化积淀，作为江南又一个旅游胜地。到那时，问心堂中药店，作为百年老店，必将再显辉煌。
