他出身书香门第，积极拥抱民主新思潮。还参加了中国同盟会、光复会，组织了反清文学团体南社，鼓吹革命思想。袁世凯窃取政权，他感到国事不可为，惘然返黎里，纵情诗酒，写了大量诗歌。五四运动后，柳亚子受新文化感召，创办《新黎里》报。“皖南事变”发生，他严词痛斥蒋介石消极抗日罪行。日军侵占香港，柳亚子赴重庆组织联合会共同发起反击。他的一生为民主、自由而战，写下了大量声情激越、意气风发的诗篇。
年轻时候的柳亚子站在辛亥革命最前沿，意气风发。中年的柳亚子成熟稳重，作品无数，著有《柳亚子自传年谱》、《磨剑室诗集》、《词集文集》、《南社纪略》等。晚年的柳亚子与毛泽东结识为老朋友。他们相互赠诗有《赠毛润之老友》、《沁园春•雪》。
柳亚子已成为了黎里的文化名片，来到黎里不可不去的就是柳亚子故居。这位杰出的革命诗人以民族进步为己任，忧国忧民。其诗词感慨豪宕、沉郁深婉，热情奔放，开一代革命诗风。
